Yüzey aktif madde, hedef çözeltinin yüzey gerilimini önemli ölçüde azaltabilen bir maddedir. Sabit bir hidrofilik ve lipofilik gruba sahiptir ve çözeltinin yüzeyine hizalanabilir. Yüzey aktiflerin moleküler yapısı amfifiliktir: bir uç hidrofilik bir grup, diğer ucu ise hidrofobik bir gruptur.
