Radyoaktivite tanımı
Radyoaktivite, elementlerin kararsız çekirdeklerden (alfa ışınları, beta ışınları, gama ışınları vb.) kendiliğinden ışın yaydığı ve kararlı elementler oluşturmak ve radyasyonun (çürüme ürünleri) durdurmak için çürümesi anlamına gelir. Bu fenomene radyoaktivite denir. Çürüme sırasında açığa çıkan enerjiye çürüme enerjisi denir. Atom numarası 83 (bizmut) veya üzeri olan elementler radyoaktiftir, ancak atom numarası 83'ten az olan bazı elementler (technetium gibi) de radyoaktiftir.