Mammalia, Cetacea Artiodactyla ve Hippocidae'nin en büyük omnivor tatlı su türüdür. Vücut uzunluğu 350-450 cm, kuyruk uzunluğu yaklaşık 56 cm ve ağırlık 3000-3500 kg'dır, ancak nispeten kısadır, sadece 140-165 cm yüksekliğindedir ve karadaki herhangi bir hayvanınkinden daha büyük olan özellikle büyük bir ağıza sahiptir ve ayak 90 derecelik bir açıyla açılabilir. Vücut kalın ve yuvarlaktır, uzuvlar kısadır, ayaklar 4 ayak başparmağı vardır, baş büyüktür, gözler ve kulaklar küçüktür, kuyruk küçüktür, alt köpek dişleri büyüktür, cilt kalındır, burun, kuyruk ve kulaklardaki seyrek saçlar hariç yaklaşık 40-50 mm Dışarıda, tüm vücut derisi çıplak, mor-kahverengidir. Midenin üç bölmesi vardır ve geviş gelmez.
Su aygırı büyük olmasına rağmen, suda hafifçe yüzebilir ve 5 dakikadan fazla suda kalabilir. Karadaki altıncı en büyük hayvan bile, kısa mesafe çalışma hızı saatte 40 kilometre hıza ulaşabilir. Güneşe uzun süre maruz kaldıktan sonra, cilt aşırı ultraviyole radyasyonu önlemek için işlev gören pembe yağ salgılayacaktır.
Afrika'da bol tropikal su bitkilerinin bulunduğu bölgelerde yaşayanlar, genellikle 10'dan fazla grup oluştururlar ve bazen yüzlerce grup oluşturabilirler. Bireysel suaygırları çoğunlukla gruptan atılan yetişkin erkeklerdir; neredeyse hepsi gün boyunca suda ve yemek yiyorlar. Günlük 100 kilogramdan fazla gıda alımına sahip su bitkileri. Su bitkilerinin eksikliği olduğunda, geceleri bitkileri veya bitkileri yemlamak için karaya çıkarlar; uysaldırlar, soğuktan ve sıcaktan korkarlar ve nehrin dibinde 5-10 dakika gizlice ilerleyebilirler; Çiftleşme mevsimi boyunca, erkekler bazen savaşır , Gebelik süresi yaklaşık 8 aydır, çöp başına 1 çöptür. Emzirme süresi 1 yıl, 4-5 yaş, cinsel olarak olgun ve yaşam süresi 30-40 yıldır. Afrika'da dağıtılmış.