Polietilen (kısa bir süre için PE), etilenin polimerizasyonu ile yapılan termoplastik bir reçinedir. Endüstride ayrıca etilen koallymerleri ve az miktarda α-olefin içerir. Polietilen kokusuz, toksik değildir, balmumu gibi hissettirir, mükemmel düşük sıcaklık direncine sahiptir (en düşük sıcaklık -100 ~ -70 ° C'ye ulaşabilir), iyi kimyasal stabiliteye sahiptir ve çoğu asit ve alkalilere dayanabilir (oksidasyona dayanıklı değildir) Asitin doğası. Oda sıcaklığında genel çözücülerde çözünmez, düşük su emilimine ve mükemmel elektrik yalıtımı vardır.
27 Ekim 2017'de, Dünya Sağlık Örgütü Kanser Araştırma Uluslararası Ajansı tarafından yayınlanan kanserojenlerin listesi önceden derlendi ve referans alındı. Polietilen üç tür kanserojen listesine dahil edildi.