Çoğu modern araba, tüm aracın iskeleti olarak bir çerçeveye sahiptir. Otomobilin çoğu parçası ve genel montaj, motor, sürücü treni, süspansiyon, direksiyon sistemi, kabin, kargo kutusu ve ilgili çalışma mekanizmaları gibi çerçeve ile sabitlenir. Çerçeve, aracın çeşitli parçalarını destekleme ve bağlama rolünü oynar ve aracın içinden ve dışından çeşitli yükler taşır.
Çerçevenin yapısı öncelikle aracın genel düzeninin gereksinimlerini karşılamalıdır. Aracın karmaşık sürüş sürecinde, çerçeveye sabitlenmiş çeşitli montajlar ve parçalar arasında herhangi bir müdahale olmamalıdır. Bir araba zorlu yollarda sürerken, çerçeve yük altındaki boyuna düzlemde burulma deformasyonu ve bükülme deformasyonuna uğrayabilir; bir tekerlek bir engelle karşılaştığında, tüm çerçeve elmas şeklinde bükülebilir. Bu deformasyonlar, çerçeveye yüklenen bileşenler arasındaki göreli konumu değiştirir ve böylece normal çalışmasını etkiler. Bu nedenle, çerçeve de yeterli mukavemete ve uygun sertliğe sahip olmalıdır. Tüm aracın hafif seviyesini iyileştirmek için çerçeve kütlesinin mümkün olduğunca küçük olması gerekir. Ek olarak, çerçeve, aracın ağırlık merkezini düşürmek ve aracın sürüş stabilitesini artırmak için yere daha yakın düzenlenmelidir. Bu özellikle binek otomobiller ve otomobiller için önemlidir.